차체는 차량의 외피입니다. 승객과 화물을 감싸고 날씨와 충격으로부터 보호하며, 차량의 형태와 정체성을 결정짓습니다. 차체는 강철, 알루미늄, 플라스틱, 탄소 섬유 또는 이들의 혼합물로 만들어질 수 있습니다. 차체는 섀시 위에 얹히거나, 현대적인 모노코크 차체 차량의 경우 차체 구조 자체의 일부입니다.

차체 디자인은 여러 목표의 균형을 맞춰야 합니다. 공기역학적이어야 항력을 줄이고 연비를 향상시킬 수 있습니다. 충돌 시 탑승자를 보호할 만큼 충분히 견고해야 합니다. 성능과 효율성을 유지하기 위해 충분히 가벼워야 합니다. 또한, 디자인은 자동차 판매에 중요한 요소이므로 외관도 좋아야 합니다. 디자이너들은 수년간 판금을 다듬고, 비율을 확인하고, 풍동 실험을 거치며 디자인합니다.

차체 종류는 매우 다양합니다. 세단은 엔진, 승객, 화물 공간의 세 부분으로 나뉩니다. 쿠페는 스포티한 루프라인을 가진 2도어 차량입니다. 해치백은 위로 들어 올려지는 뒷문을 가지고 있습니다. SUV는 차체가 높아 더 넓은 공간을 제공합니다. 픽업트럭은 적재함이 개방형입니다. 컨버터블은 접이식 지붕을 가지고 있습니다. 각 차체 형태는 서로 다른 목적을 가지고 있으며, 각기 다른 구매층의 취향에 맞춰져 있습니다.

차체 수리는 전문적인 기술입니다. 경미한 접촉 사고라도 판금 교체, 용접, 도색 작업이 필요할 수 있습니다. 알루미늄이나 탄소 섬유 차체를 사용하는 최신 차량은 강철 차체 차량과는 다른 기술이 필요합니다. 훌륭한 차체 수리점은 작업장과 도색 스튜디오의 역할을 모두 수행합니다.