Die Karosserie bildet die äußere Hülle eines Fahrzeugs. Sie umschließt Passagiere und Ladung, schützt sie vor Witterungseinflüssen und Stößen und verleiht dem Auto seine Form und sein Erscheinungsbild. Eine Karosserie kann aus Stahl, Aluminium, Kunststoff, Kohlefaser oder einer Mischung dieser Materialien bestehen. Sie sitzt auf dem Chassis oder ist, bei modernen Fahrzeugen mit selbsttragender Karosserie, Teil der Struktur selbst.

Das Karosseriedesign vereint viele Anforderungen. Es muss aerodynamisch sein, um den Luftwiderstand zu verringern und den Kraftstoffverbrauch zu senken. Es muss robust genug sein, um die Insassen bei einem Unfall zu schützen. Gleichzeitig muss es leicht genug sein, um Leistung und Effizienz zu erhalten. Und natürlich muss es gut aussehen, denn Design verkauft Autos. Designer verbringen Jahre damit, Bleche zu formen, Proportionen zu überprüfen und im Windkanal zu testen.

Es gibt viele Karosserieformen. Eine Limousine hat drei Laderäume: Motorraum, Fahrgastraum und Gepäckraum. Ein Coupé ist ein Zweitürer mit sportlicher Dachlinie. Ein Schrägheck hat eine nach oben öffnende Heckklappe. Ein SUV ist höher und bietet mehr Platz. Ein Pickup hat eine offene Ladefläche. Ein Cabriolet hat ein versenkbares Verdeck. Jede Form erfüllt einen anderen Zweck und spricht eine andere Käufergruppe an.

Karosseriereparatur ist ein spezialisiertes Handwerk. Ein kleiner Unfall kann den Austausch von Blechteilen, Schweißarbeiten und die Farbanpassung erfordern. Moderne Autos mit Karosserien aus Aluminium oder Kohlefaser benötigen andere Techniken als solche aus Stahl. Eine gute Karosseriewerkstatt ist Werkstatt und Lackiererei in einem.