La carrocería es la envoltura exterior de un vehículo. Envuelve a los pasajeros y la carga, los protege de las inclemencias del tiempo y los impactos, y le da al automóvil su forma e identidad. Puede estar hecha de acero, aluminio, plástico, fibra de carbono o una combinación de estos materiales. Se asienta sobre el chasis o, en los automóviles monocasco modernos, forma parte de la estructura misma.

El diseño de la carrocería busca el equilibrio entre múltiples objetivos. Debe ser aerodinámica para reducir la resistencia al aire y mejorar el consumo de combustible. Debe ser lo suficientemente resistente para proteger a los ocupantes en caso de colisión. Debe ser lo suficientemente ligera para mantener un buen rendimiento y eficiencia. Además, debe tener una buena apariencia, ya que el estilo es clave para la venta de automóviles. Los diseñadores dedican años a dar forma a la chapa, comprobar las proporciones y realizar pruebas en túneles de viento.

Existen muchos tipos de carrocería. Un sedán tiene tres volúmenes principales: motor, habitáculo y maletero. Un cupé es un vehículo de dos puertas con una línea de techo deportiva. Un hatchback tiene una puerta trasera elevable. Un SUV es más alto y ofrece más espacio. Una camioneta pickup tiene una caja de carga abierta. Un convertible tiene un techo retráctil. Cada forma cumple una función diferente y atrae a un tipo de comprador distinto.

La reparación de carrocerías es un oficio especializado. Un pequeño golpe puede requerir el reemplazo de paneles, soldadura y ajuste de la pintura. Los autos modernos con carrocerías de aluminio o fibra de carbono necesitan técnicas diferentes a las de acero. Un buen taller de carrocería es en parte taller mecánico y en parte estudio de pintura.