La carrosserie est l'enveloppe extérieure d'un véhicule. Elle abrite les passagers et le chargement, les protège des intempéries et des chocs, et confère à la voiture sa forme et son identité. Une carrosserie peut être fabriquée en acier, en aluminium, en plastique, en fibre de carbone ou en un mélange de ces matériaux. Elle repose sur le châssis ou, dans les voitures monocoques modernes, elle fait partie intégrante de la structure.

La conception d'une carrosserie doit concilier de nombreux objectifs. Elle doit être aérodynamique pour réduire la résistance à l'air et améliorer la consommation de carburant. Elle doit être suffisamment robuste pour protéger les occupants en cas de collision. Elle doit être suffisamment légère pour maintenir des performances et une efficacité optimales. Enfin, elle doit être esthétique, car le style est un facteur clé de succès. Les designers passent des années à façonner la tôle, à vérifier les proportions et à réaliser des essais en soufflerie.

Il existe de nombreux types de carrosserie. Une berline possède trois volumes principaux : le compartiment moteur, l’habitacle et le coffre. Un coupé est un véhicule deux portes à la ligne de toit sportive. Une voiture à hayon est dotée d’un hayon arrière. Un SUV est plus haut et offre plus d’espace. Un pick-up dispose d’une benne ouverte. Un cabriolet est équipé d’un toit rétractable. Chaque forme répond à un besoin différent et s’adresse à un type d’acheteur différent.

La réparation de carrosserie est un métier spécialisé. Un accrochage peut nécessiter le remplacement de panneaux, de la soudure et une nouvelle peinture. Les voitures modernes, avec une carrosserie en aluminium ou en fibre de carbone, requièrent des techniques différentes de celles utilisées pour l'acier. Un bon atelier de carrosserie fait à la fois office d'atelier de fabrication et de studio de peinture.