태양은 빛만 방출하는 것이 아닙니다. 끊임없이 대전된 입자들을 우주 공간으로 내뿜기도 합니다. 이 흐름이 바로 태양풍입니다. 태양풍은 주로 전자와 양성자로 이루어져 있으며, 약간의 무거운 이온도 포함하고 있습니다. 태양풍은 초당 수백 킬로미터의 속도로 이동합니다. 태양풍은 태양의 자기장을 함께 운반하여 명왕성 너머까지 뻗어 있는 헬리오스피어라는 거품을 형성합니다.

태양풍은 태양계 전체의 형태를 결정합니다. 혜성의 꼬리를 태양에서 멀리 날려 보내고, 행성의 자기권을 형성하며, 지구 자기장과 상호작용하여 오로라를 만들어냅니다. 또한 수십억 년에 걸쳐 행성의 대기를 침식시키기도 합니다. 화성은 자기장이 사라진 후 태양풍에 의해 대기가 벗겨지면서 대기를 잃었습니다.

태양풍은 일정하지 않습니다. 태양 활동 주기에 따라 변동하며, 태양 활동은 11년 주기로 최고조에 달합니다. 코로나 구멍, 즉 자기장이 열려 있는 영역에서는 빠른 속도의 태양풍이 발생합니다. 코로나 질량 방출은 강력한 돌풍을 일으킵니다. 빠른 속도의 태양풍이 느린 속도의 태양풍을 따라잡으면, 함께 회전하는 상호작용 영역이 형성되어 지자기 폭풍을 유발할 수 있습니다.

태양풍은 결국 속도가 느려지고 태양권계면에서 성간 물질과 섞입니다. 보이저 1호는 2012년에 이 경계를 넘어 성간 공간에 진입한 최초의 우주선이 되었습니다.