마스터플랜은 특정 부지 또는 지역을 개발하기 위한 장기적인 틀입니다. 건물 위치, 도로망, 공원 및 녹지 공간의 위치, 공공시설 배분 방식 등 주요 계획을 제시합니다. 마스터플랜은 단일 건물 설계안이 아니라, 수년 또는 수십 년에 걸쳐 건설될 여러 건물을 위한 종합적인 계획입니다.

종합 계획은 다양한 규모에서 이루어집니다. 대학 캠퍼스 종합 계획은 여러 세대에 걸친 성장을 안내하고, 병원 종합 계획은 신축 병동, 주차 시설, 동선을 조율합니다. 도시 종합 계획은 용적률, 교통, 공공 공간 목표를 설정합니다. 각각의 계획은 상충하는 이해관계를 조화시키고 불확실한 미래를 내다보는 과정을 포함합니다.

훌륭한 마스터 플랜은 유연성을 갖춰야 합니다. 명확한 방향을 제시하면서도 개별 프로젝트가 상황 변화에 따라 적응할 수 있도록 해야 합니다. 또한 단계별 계획, 즉 무엇을 먼저 건설할지, 이후 단계와 어떻게 연결될지, 그리고 건설 기간 동안 부지가 어떻게 기능할지 등을 고려해야 합니다.

종합계획은 기술적인 문서인 동시에 정치적인 문서이기도 합니다. 이를 위해서는 시민의 의견 수렴, 시의회 승인, 그리고 지속적인 노력이 필요합니다. 아무리 아름다운 도면이라 할지라도, 실행되지 않고 책상 서랍에만 처박혀 있는 계획은 실패한 것입니다.