제트 엔진은 공기를 흡입하지만, 로켓 엔진은 그렇지 않습니다. 로켓 엔진은 연료와 함께 자체 산화제를 탑재하고 있어 진공 상태에서도 연소하여 태양계 어디에서든 추진력을 생성할 수 있습니다.

추력은 질량을 고속으로 배출함으로써 발생합니다. 배기가스가 빠를수록, 그리고 초당 배출되는 질량이 많을수록 추력은 커집니다. 비추력은 엔진이 추진제를 속도 변화로 얼마나 효율적으로 변환하는지를 나타내는 척도입니다.

일반적인 엔진 사이클

• 가스 발전기, 간단하고 신뢰할 수 있습니다.
• 단계별 연소, 더 높은 효율
• 확장 사이클은 일부 상위 단계에서 사용됩니다.
• 전기 추진 방식, 추력은 낮지만 효율이 매우 높음

냉각은 끊임없는 과제입니다. 연소 온도는 대부분의 금속의 융점을 초과하므로 엔진은 재생 냉각, 필름 냉각 또는 삭마성 라이너를 사용하여 이러한 고온 환경에서도 작동할 수 있습니다. 단일 엔진은 임무에 따라 몇 초에서 수분 동안 작동할 수 있습니다.