試合中、審判員は反則行為を監視し、判定を下し、試合を円滑に進める役割を担います。その審判員がレフェリーです。レフェリーの権限によって、試合は公平に進行します。

審判の職務には、ルールの執行、時間管理、不正行為への対処、選手や他の役員とのコミュニケーションなどが含まれます。審判はプレーに干渉することなく、プレーの近くにいなければならないため、ポジショニングと体力は重要です。一貫性のある明確な合図は、選手がたとえ納得できない場合でも判定を受け入れるのに役立ちます。

ビデオ判定などの技術は多くのスポーツで活用されているが、フィールド上の審判は依然としてリアルタイムでの判定の大部分を担っている。審判への敬意は、秩序ある競技の実現を支える基盤となる。優秀な審判は試合がスムーズに進んでいる間はほとんど目立たないが、微妙な判定が求められる場面では中心的な役割を果たす。

審判がいなければ、ほとんどの競技スポーツはすぐに秩序を失ってしまうだろう。