Midt i kampen holder en official øje med forseelser, signalerer afgørelser og holder kampen under kontrol. Denne official er hoveddommeren. Dommerens autoritet sikrer, at spillet kan forløbe retfærdigt.

Opgaver omfatter håndhævelse af regler, tidsstyring, håndtering af forseelser og kommunikation med spillere og andre officials. Positionering og kondition er vigtige, fordi dommeren skal være tæt på spillet uden at blande sig. Konsistens og klarhed i signaler hjælper spillerne med at acceptere beslutninger, selv når de er uenige.

Teknologi som videogennemgang er nu en hjælp i mange sportsgrene, men dommeren på banen foretager stadig størstedelen af ​​​​afgørelserne i realtid. Respekt for dommeren understøtter muligheden for en ordnet konkurrence. Gode ​​dommere er næsten usynlige, når kampen flyder; de bliver centrale, når der opstår tætte beslutninger.

Uden en dommer ville de fleste konkurrencesportsgrene hurtigt miste struktur.