民主主義とは、人民による統治を意味する。この言葉の発祥地であるアテネでは、市民が集会に集まり、法律について直接投票していた。女性、奴隷、外国人は排除されていた。現代の民主主義は主に代表制であり、市民は自分たちの代わりに意思決定を行う役人を選出する。直接民主主義から代表制への移行は、実際的な理由によるものだった。大勢の人々が一箇所に集まることは不可能であり、複雑な法律の制定には専門知識と時間が必要となる。

民主主義には様々な形態がある。大統領制では、行政府は立法府とは別に選出される。議院内閣制では、行政府は立法府から選出される。比例代表制を採用している民主主義国もあれば、勝者総取り方式の選挙区制を採用している国もある。どの制度にも、国民の反応性、安定性、公平性の間でトレードオフが存在する。民主主義は選挙以外にも、報道の自由、独立した裁判所、法の支配、少数派の保護といった制度に依存している。これらがなければ、多数決は多数派による専制政治へと転じる可能性がある。

主な機能

• 自由で公正な選挙。 定期的で競争があり、すべての有資格市民に開かれている。
• 法の支配。 法律は平等に適用され、政府の権力を制限します。
• 権利の保護。 言論、集会、宗教、適正手続き。
• 説明責任。 公務員は有権者または他の機関によって解任される可能性があります。

民主主義は単に指導者を選ぶ方法ではない。それは、権力をどのように保持し、制限すべきかについての一連の約束事である。