俳句は、伝統的に5・7・5の3行からなる17音節で構成される、短い日本の詩の形式です。通常、自然や季節を題材とした、ある瞬間の感覚を捉えます。

古典的な俳句は、主張や論拠ではなく、イメージや対比を提示する。鋭い言葉や言い回しによって詩の二つの部分が区切られ、読者はそのつながりを想像で補完するよう促される。芭蕉、蕪村、一茶は、最も著名な俳句家として知られている。英語に翻訳される際には、音節数が緩やかになることもあるが、簡潔さ、具体性、そして今この瞬間に意識を集中させるという精神は失われない。

俳句は単なる短い詩ではなく、ある種の共鳴、つまり一瞬の観察がより大きな何かへと繋がる感覚を目指している。様々な言語で詠まれた現代俳句は、都市を題材とし、自由な形式を取り入れながら、その伝統を受け継いでいる。極めて簡潔な表現という制約は、イメージと語彙の精緻さを必然的に要求する。

17音節、3行、そして読者がじっくりと考えるための静止したひととき――それが伝統的な俳句である。