Un haiku es una breve forma poética japonesa que tradicionalmente consta de diecisiete sílabas dispuestas en tres versos de cinco, siete y cinco sílabas. Generalmente captura un momento de percepción, a menudo relacionado con la naturaleza y una estación del año.

El haiku clásico presenta una imagen o yuxtaposición en lugar de una afirmación o argumento. Una palabra o giro abrupto separa dos partes del poema, invitando al lector a completar la conexión. Bashō, Buson e Issa se encuentran entre los autores más célebres. Al adaptarlo al inglés, a veces se reduce el número de sílabas, pero se conserva el espíritu de brevedad, concreción y atención al momento presente.

El haiku no es simplemente un poema breve; busca una resonancia específica: la sensación de que una observación fugaz se abre a algo más profundo. El haiku moderno, en diversos idiomas, continúa esta tradición explorando temas urbanos y variaciones de forma libre. La disciplina de la concisión extrema exige precisión en la imagen y la dicción.

Diecisiete sílabas, tres versos y un instante de quietud para la contemplación del lector: eso es el haiku tradicional.