Haiku adalah bentuk puisi pendek Jepang yang secara tradisional terdiri dari tujuh belas suku kata yang disusun dalam tiga baris, masing-masing lima, tujuh, dan lima suku kata. Puisi ini biasanya menggambarkan momen persepsi, seringkali melibatkan alam dan referensi musiman.

Haiku klasik menyajikan citra atau perbandingan, bukan pernyataan atau argumen. Sebuah kata atau jeda yang tajam memisahkan dua bagian puisi, mengundang pembaca untuk melengkapi hubungan tersebut. Bashō, Buson, dan Issa termasuk di antara para praktisi yang paling terkenal. Ketika diadaptasi ke dalam bahasa Inggris, jumlah suku kata terkadang dikurangi, tetapi semangat keringkasan, kekonkretan, dan perhatian pada saat ini tetap terjaga.

Haiku bukan sekadar puisi pendek; ia bertujuan untuk menciptakan resonansi tertentu—perasaan bahwa pengamatan yang sekilas telah membuka jalan menuju sesuatu yang lebih besar. Haiku modern dalam berbagai bahasa melanjutkan tradisi tersebut sambil mengeksplorasi tema-tema perkotaan dan variasi bentuk bebas. Disiplin kompresi ekstrem memaksa ketepatan citra dan diksi.

Tujuh belas suku kata, tiga baris, dan momen yang didiamkan untuk direnungkan oleh pembaca—itulah haiku tradisional.