ローンとは、返済を期待して借り手に貸し付けられる金銭のことです。借り手は元金を受け取り、利息の支払いに同意し、特定の期日までに、または分割払いで元金を返済することを約束します。貸し手は、借り手が返済不能になるリスクを負います。このリスクによって、金利と返済条件が決まります。

ローンには様々な種類があります。住宅ローンは不動産を担保とし、15年から30年かけて返済します。自動車ローンは車両を担保とし、3年から6年かけて返済します。個人ローンは通常無担保で、2年から7年かけて返済します。学生ローンは補助金付きの場合と補助金なしの場合があり、返済は卒業後まで猶予されます。事業ローンは在庫、売掛金、設備などを担保とすることができます。

融資審査プロセスでは、融資が承認されるかどうか、またどのような条件で承認されるかが決定されます。貸し手は、信用履歴、収入、資産、担保などを審査します。また、負債対所得比率を計算し、信用スコアを確認します。住宅ローンの場合、さらに不動産鑑定を依頼し、雇用状況を確認します。このプロセスは、個人ローンでは数日、住宅ローンでは数週間かかります。

債務不履行は起こり得る。そうなると、貸し手は債権回収、担保の差し押さえ、または債務の償却を行う。償却されたローンは、借り手の信用情報に7年間記録される。これは深刻な記録となる。支払いが滞る前に貸し手と連絡を取った借り手は、多くの場合、経済的困難に対する支援プログラムや返済計画の変更など、より良い選択肢を得られる。