スポーツユーティリティビークルは、背の高いボディ、高い最低地上高、そして広々とした室内空間を兼ね備えています。ほとんどの車両は舗装路から外れることはありませんが、それは問題ではありません。購入者が求めているのは、その形状が示唆する、見晴らしの良い視界、広い荷室スペース、そしてあらゆる天候に対応できる安心感なのです。

SUVはステーションワゴンとトラックベースのユーティリティビークルから発展した。1963年のジープ・ワゴニアと1970年のレンジローバーは、四輪駆動の箱型車両でも快適な乗り心地を実現できることを示した。1990年代には、トヨタRAV4やホンダCR-Vといった乗用車ベースのクロスオーバーが登場し、オフロード性能よりも燃費と快適性を重視した。現在、この方式が市場を席巻している。

SUV対クロスオーバー

• 伝統的なSUV：トラックフレーム、ボディオンフレーム構造、重量物牽引能力。
• クロスオーバー：自動車プラットフォーム、モノコック構造、軽量で高効率。
• どちらも高い着座位置と柔軟な荷室スペースを備えています。
• 最低地上高は車種によって大きく異なりますが、ほとんどのクロスオーバー車は8インチ（約20cm）未満です。

SUVの人気は自動車業界を大きく変えた。セダンやミニバンはクロスオーバーに販売台数を奪われ、電気SUVは今や主要な製品カテゴリーとなっている。ドライバーに安心感を与える高いボンネットラインは、歩行者、特に子供にとって死角を生み出す。欧米の規制当局は、このトレードオフについて調査を開始している。