Un VUS combine une silhouette haute, une garde au sol importante et un habitacle spacieux. La plupart ne quittent jamais le bitume. Qu'importe. Les acheteurs recherchent la position de conduite dominante, le volume de chargement et la confiance en toutes saisons que suggère son design.

Le SUV est né du break et du 4x4. Le Jeep Wagoneer en 1963 et le Range Rover en 1970 ont démontré qu'un véhicule tout-terrain pouvait être confortable. Les années 1990 ont vu l'apparition de crossovers dérivés de voitures particulières, comme le Toyota RAV4 et le Honda CR-V, qui privilégiaient la consommation et le confort au détriment des capacités tout-terrain. Cette formule domine aujourd'hui le marché.

SUV versus crossover

• SUV traditionnel : châssis de camion, carrosserie sur châssis, capacité de remorquage élevée.
• Crossover : plateforme de voiture, monocoque, plus léger et plus efficient.
• Les deux modèles offrent une assise surélevée et un espace de chargement modulable.
• La garde au sol varie considérablement ; la plupart des crossovers restent en dessous de 8 pouces.

La popularité des SUV a profondément transformé l'industrie automobile. Les berlines et les monospaces ont vu leurs ventes chuter au profit des crossovers. Les SUV électriques constituent désormais une catégorie de produits majeure. La ligne de capot haute, qui inspire confiance aux conducteurs, crée également des angles morts pour les piétons, notamment les enfants. Les autorités européennes et américaines commencent à étudier ce compromis.