En SUV kombinerer en høj karosseritype, høj frihøjde og et rummeligt interiør. De fleste kører aldrig ud af asfalten. Det betyder ikke noget. Købere ønsker det imponerende udsyn, bagagerummet og den selvtillid i al slags vejr, som formen antyder.

SUV'en voksede ud af stationcaren og det lastbilbaserede erhvervskøretøj. Jeep Wagoneer i 1963 og Range Rover i 1970 viste, at en firehjulstrukket kasse kunne være civiliseret. 1990'erne bragte bilbaserede crossovere som Toyota RAV4 og Honda CR-V, der byttede terrængående egenskaber ud med brændstoføkonomi og komfort. Den formel dominerer nu markedet.

SUV versus crossover

• Traditionel SUV: lastbilramme, karosseri på ramme, tung bugsering.
• Crossover: bilplatform, unibody, lettere og mere effektiv.
• Begge tilbyder høje siddepladser og fleksibelt bagagerum.
• Frihøjden varierer meget; de fleste crossovere holder sig under 20 cm.

SUV'ernes popularitet har omformet bilindustrien. Sedaner og minibusser har mistet salg til crossovere. Elektriske SUV'er er nu en vigtig produktkategori. Modellerne med høj kaleche, der giver føreren tryghed, skaber også blinde vinkler for fodgængere, især børn. Myndighederne i Europa og USA er begyndt at undersøge denne afvejning.