تجمع سيارة الدفع الرباعي بين هيكل مرتفع، وارتفاع مناسب عن الأرض، ومقصورة داخلية واسعة. معظمها لا تغادر الطرق المعبدة. لكن هذا لا يهم. فالمشترون يرغبون في الرؤية الشاملة، ومساحة التخزين الواسعة، والثقة التي يوفرها تصميمها في جميع الأحوال الجوية.

نشأت سيارات الدفع الرباعي من سيارات الستيشن واجن وسيارات الدفع الرباعي المبنية على شاحنات. وقد أثبتت سيارة جيب واجونير عام 1963 ورينج روفر عام 1970 أن سيارة الدفع الرباعي يمكن أن تكون عملية ومريحة. وفي التسعينيات، ظهرت سيارات الكروس أوفر المبنية على هياكل سيارات الركاب، مثل تويوتا RAV4 وهوندا CR-V، والتي ضحت بقدرات القيادة على الطرق الوعرة مقابل توفير الوقود والراحة. وهذه المعادلة هي السائدة في السوق اليوم.

مقارنة بين سيارات الدفع الرباعي وسيارات الكروس أوفر

• سيارة الدفع الرباعي التقليدية: هيكل شاحنة، هيكل على إطار، قدرة سحب ثقيلة.
• سيارة كروس أوفر: منصة سيارة، هيكل أحادي، أخف وزناً وأكثر كفاءة.
• كلاهما يوفران مقاعد مرتفعة ومساحة تخزين مرنة.
• يختلف الخلوص الأرضي بشكل كبير؛ فمعظم سيارات الكروس أوفر لا تتجاوز 8 بوصات.

أعادت شعبية سيارات الدفع الرباعي تشكيل صناعة السيارات. فقد تراجعت مبيعات سيارات السيدان والشاحنات الصغيرة لصالح سيارات الكروس أوفر. وأصبحت سيارات الدفع الرباعي الكهربائية الآن فئة منتجات رئيسية. إلا أن تصميم غطاء المحرك المرتفع، الذي يمنح السائقين ثقة أكبر، يخلق في الوقت نفسه نقاطًا عمياء للمشاة، وخاصة الأطفال. وقد بدأت الهيئات التنظيمية في أوروبا والولايات المتحدة بدراسة هذه المفاضلة.