स्पोर्ट यूटिलिटी व्हीकल में ऊंची बॉडी, उच्च ग्राउंड क्लीयरेंस और विशाल इंटीरियर का संयोजन होता है। इनमें से अधिकांश कभी पक्की सड़क से नीचे नहीं उतरते। लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। खरीदार शानदार दृश्य, भरपूर कार्गो स्पेस और हर मौसम में भरोसेमंद प्रदर्शन चाहते हैं, जो इसकी बनावट से झलकता है।

एसयूवी का विकास स्टेशन वैगन और ट्रक-आधारित यूटिलिटी व्हीकल से हुआ। 1963 में जीप वैगनर और 1970 में रेंज रोवर ने यह साबित कर दिया कि फोर-व्हील ड्राइव वाली गाड़ी को भी आधुनिक और आरामदायक बनाया जा सकता है। 1990 के दशक में टोयोटा RAV4 और होंडा CR-V जैसी कार-आधारित क्रॉसओवर गाड़ियां आईं, जिन्होंने ऑफ-रोड क्षमता की जगह ईंधन की बचत और आराम को प्राथमिकता दी। आज यही फॉर्मूला बाजार में हावी है।

एसयूवी बनाम क्रॉसओवर

• पारंपरिक एसयूवी: ट्रक फ्रेम, बॉडी-ऑन-फ्रेम, भारी टोइंग क्षमता।
• क्रॉसओवर: कार प्लेटफॉर्म, यूनीबॉडी, हल्का और अधिक कुशल।
• दोनों में ही बैठने की उच्च क्षमता और सामान रखने के लिए लचीली जगह उपलब्ध है।
• ग्राउंड क्लीयरेंस में काफी अंतर होता है; अधिकांश क्रॉसओवर का ग्राउंड क्लीयरेंस 8 इंच से कम रहता है।

एसयूवी की लोकप्रियता ने ऑटो उद्योग को नया रूप दिया है। सेडान और मिनीवैन की बिक्री क्रॉसओवर के मुकाबले कम हो गई है। इलेक्ट्रिक एसयूवी अब एक प्रमुख उत्पाद श्रेणी बन गई हैं। ऊंची बोनट जो चालकों को आत्मविश्वास देती है, वही पैदल चलने वालों, विशेषकर बच्चों के लिए ब्लाइंड स्पॉट भी पैदा करती है। यूरोप और अमेरिका के नियामक इस परस्पर विरोधी पहलू का अध्ययन करना शुरू कर रहे हैं।