GPSが登場する以前は、パイロットは無線で航行していた。VOR局は非常に高い周波数で信号を送信し、航空機の受信機はその信号を解釈して、航空機がどのラジアルに沿って飛行しているかを判断していた。VOR局のネットワークは先進国の大部分をカバーしており、現在でも多くの局が稼働している。

各局は特定の周波数で送信を行い、モールス信号による3文字の符号で識別されます。パイロットは周波数を合わせ、受信して局を確認した後、選択した放射状経路に沿ってその局に向かって、またはそこから離れて飛行します。

VORの構成要素と用途

• 回転信号を備えた地上局
• 空中受信機およびディスプレイ
• 気道とアプローチを定義する放射状線
• 距離測定装置

VORは見通し線方式のため、低高度や長距離では受信状態が悪化します。航路航法においてはGPSがほぼ取って代わりましたが、VORは依然としてバックアップとして機能し、多くの計器飛行方式に対応しています。