Před GPS se piloti navigovali pomocí rádia. Stanice VOR vysílaly signály na velmi vysokých frekvencích a přijímače letadel interpretovaly tyto signály, aby určily, podél kterého radiálu letadlo letí. Síť stanic pokrývala většinu rozvinutého světa a mnoho z nich je v provozu dodnes.

Každá stanice vysílá na specifické frekvenci a je označena třípísmenným kódem v Morseově abecedě. Piloti naladí frekvenci, poslouchají, aby si ověřili stanici, a poté k ní letí nebo se od ní vzdalují po zvoleném radiálu.

Komponenty a použití VOR

• Pozemní stanice s rotujícím signálem
• Palubní přijímač a displej
• Radiály definující dýchací cesty a přístupy
• Zařízení pro měření vzdálenosti

VOR je systém s přímou viditelností, takže příjem se zhoršuje v nízké nadmořské výšce nebo na velké vzdálenosti. GPS jej z velké části nahradil pro navigaci na trase, ale VOR stále slouží jako záloha a podporuje mnoho publikovaných přístrojových postupů.