Peran adalah perilaku yang diharapkan dari seseorang dalam status tertentu. Status adalah posisi. Peran adalah apa yang Anda lakukan dalam posisi tersebut. Seorang guru memiliki status sebagai guru. Peran tersebut meliputi mempersiapkan pelajaran, menilai tugas, mengelola kelas, dan memberi nasihat kepada siswa.

Peran dipelajari melalui sosialisasi. Peran tersebut datang dengan naskah, properti, dan penonton. Erving Goffman menggunakan teater sebagai metafora: kehidupan sosial adalah sebuah pertunjukan. Kita memainkan peran di panggung depan, tempat kita mengatur kesan, dan bersantai di panggung belakang, tempat kita bisa menjadi diri sendiri.

Jenis-jenis peran

• Peran yang ditentukan sejak lahir: ditetapkan saat lahir, seperti anak laki-laki atau perempuan.
• Peran yang diraih: diperoleh melalui prestasi, seperti dokter atau pasangan hidup.
• Peran formal: didefinisikan dengan jelas, seperti hakim atau tentara.
• Peran informal: definisinya tidak terlalu jelas, seperti badut kelas atau pembawa perdamaian.

Peran dapat saling bertentangan. Seorang wanita yang sekaligus menjadi ibu dan ahli bedah mungkin kesulitan memenuhi tuntutan keduanya. Peran juga dapat menjadi terlalu berat. Satu peran, seperti pengasuh, dapat memiliki terlalu banyak tuntutan untuk ditangani oleh satu orang. Ketegangan ini normal, bukan kegagalan pribadi.