किसी पद पर रहते हुए किसी व्यक्ति से अपेक्षित व्यवहार को ही भूमिका कहते हैं। पद का अर्थ है उस पद पर रहते हुए की जाने वाली भूमिका। एक शिक्षक को शिक्षक का पद प्राप्त होता है। इस भूमिका में पाठ तैयार करना, प्रश्नपत्रों की जाँच करना, कक्षा का प्रबंधन करना और छात्रों को मार्गदर्शन देना शामिल है।

सामाजिकरण के माध्यम से भूमिकाएँ सीखी जाती हैं। इनमें स्क्रिप्ट, प्रॉप्स और दर्शक शामिल होते हैं। इरविंग गोफमैन ने रंगमंच को एक रूपक के रूप में इस्तेमाल किया: सामाजिक जीवन एक प्रदर्शन है। हम एक मुख्य मंच पर भूमिकाएँ निभाते हैं, जहाँ हम दूसरों पर प्रभाव डालते हैं, और एक पर्दे के पीछे आराम करते हैं, जहाँ हम स्वयं हो सकते हैं।

भूमिकाओं के प्रकार

• जन्म के समय निर्धारित भूमिकाएँ, जैसे बेटा या बेटी
• अर्जित भूमिकाएँ: जैसे डॉक्टर या जीवनसाथी
• औपचारिक भूमिकाएँ: स्पष्ट रूप से परिभाषित, जैसे न्यायाधीश या सैनिक
• अनौपचारिक भूमिकाएँ: अस्पष्ट रूप से परिभाषित, जैसे कक्षा का मसखरा या शांतिदूत

भूमिकाओं में टकराव हो सकता है। एक महिला जो माँ और सर्जन दोनों है, उसके लिए दोनों जिम्मेदारियों को निभाना मुश्किल हो सकता है। भूमिकाओं में तनाव भी आ सकता है। एक ही भूमिका, जैसे देखभालकर्ता, एक व्यक्ति के लिए संभालना बहुत कठिन हो सकता है। ये तनाव सामान्य हैं, व्यक्तिगत असफलता नहीं।