Role je chování očekávané od osoby v daném statusu. Status je pozice. Role je to, co v dané pozici děláte. Učitel má status učitele. Role zahrnuje přípravu hodin, známkování prací, řízení třídy a poradenství studentům.

Role se učíme socializací. Přicházejí se scénáři, rekvizitami a publikem. Erving Goffman použil divadlo jako metaforu: společenský život je představení. Hrajeme role na předním jevišti, kde si řídíme dojmy, a relaxujeme v zákulisí, kde můžeme být sami sebou.

Typy rolí

• Přiřazené role: přiřazené při narození, jako syn nebo dcera
• Dosažené role: zasloužené, například lékař nebo manžel/manželka
• Formální role: jasně definované, jako soudce nebo voják
• Neformální role: volně definované, jako třídní klaun nebo mírotvorce

Role se mohou střetávat. Žena, která je zároveň matkou i chirurgyní, může mít potíže s uspokojením požadavků obou. Role mohou být také napjaté. Jedna role, například pečovatelka, může mít příliš mnoho požadavků na to, aby ji jedna osoba zvládla. Toto napětí je normální, nikoli osobní selhání.