Eine Rolle beschreibt das Verhalten, das von einer Person in einer bestimmten Position erwartet wird. Eine Position ist eine Stellung. Eine Rolle beschreibt die Aufgaben, die man in dieser Position ausführt. Eine Lehrkraft hat die Position einer Lehrkraft. Zu ihrer Rolle gehören die Unterrichtsvorbereitung, die Korrektur von Arbeiten, die Klassenführung und die Beratung von Schülern.

Rollen werden durch Sozialisation erlernt. Sie gehen mit Drehbüchern, Requisiten und Publikum einher. Erving Goffman nutzte das Theater als Metapher: Das soziale Leben ist eine Aufführung. Wir spielen Rollen auf der Bühne, wo wir den Eindruck, den wir erwecken wollen, steuern, und entspannen uns hinter der Bühne, wo wir wir selbst sein können.

Rollenarten

• Zugeschriebene Rollen: bei der Geburt zugewiesen, wie Sohn oder Tochter
• Erreichte Rollen: erworbene Positionen, wie Arzt oder Ehepartner
• Formale Rollen: klar definiert, wie Richter oder Soldat
• Informelle Rollen: lose definiert, wie Klassenclown oder Friedensstifter.

Rollenkonflikte können auftreten. Eine Frau, die sowohl Mutter als auch Chirurgin ist, kann Schwierigkeiten haben, den Anforderungen beider Rollen gerecht zu werden. Auch eine einzelne Rolle, wie beispielsweise die der Pflegeperson, kann für eine Person zu viele Anforderungen mit sich bringen. Diese Spannungen sind normal und kein persönliches Versagen.