Seekor tikus menekan tuas, seorang anak berbagi mainan, seorang manajer meninggikan suara dalam rapat. Perilaku adalah setiap tindakan atau reaksi yang dapat diamati dari suatu organisme. Psikologi memperlakukannya sebagai data utama untuk memahami pikiran dan lingkungan.

Beberapa perilaku bersifat refleksif; sebagian besar dibentuk oleh pembelajaran, tujuan, dan konteks. Para behavioris pernah bersikeras bahwa hanya tindakan eksternal yang penting; pendekatan selanjutnya mengembalikan peran pikiran dan perasaan sambil tetap mengukur apa yang sebenarnya dilakukan manusia dan hewan. Frekuensi, intensitas, durasi, dan latensi memberikan ukuran kuantitatif.

Intervensi yang bertujuan mengubah perilaku—pembentukan kebiasaan, terapi, insentif organisasi—berhasil ketika mengubah kontingensi yang mempertahankan tindakan tersebut. Deskripsi mendahului penjelasan: pengamatan cermat tentang kapan dan di mana suatu perilaku terjadi sering kali mengungkapkan pengungkit yang dapat memodifikasinya. Dalam pengertian itu, perilaku tetap menjadi titik awal dan ujian akhir dari gagasan psikologis.

• Tindakan dan reaksi yang dapat diamati
• Dibentuk oleh pembelajaran dan konteks
• Diukur berdasarkan frekuensi, intensitas, dan waktu.
• Target dari sebagian besar intervensi praktis