एक चूहा लीवर दबाता है, एक बच्चा खिलौना साझा करता है, एक प्रबंधक बैठक में ऊंची आवाज में बोलती है। व्यवहार किसी भी जीव की प्रत्यक्ष क्रिया या प्रतिक्रिया है। मनोविज्ञान इसे मन और वातावरण को समझने के लिए प्राथमिक डेटा मानता है।

कुछ व्यवहार सहज होते हैं; अधिकांश व्यवहार सीखने, लक्ष्यों और संदर्भ से प्रभावित होते हैं। व्यवहारवादियों का पहले मानना ​​था कि केवल बाहरी क्रियाएँ ही मायने रखती हैं; बाद के दृष्टिकोणों ने विचारों और भावनाओं की भूमिका को बहाल किया, साथ ही यह भी मापा कि लोग और जानवर वास्तव में क्या करते हैं। आवृत्ति, तीव्रता, अवधि और विलंबता मात्रात्मक मापक प्रदान करते हैं।

व्यवहार परिवर्तन के उद्देश्य से किए गए हस्तक्षेप—आदत निर्माण, चिकित्सा, संगठनात्मक प्रोत्साहन—तभी सफल होते हैं जब वे उन परिस्थितियों को बदलते हैं जो उस क्रिया को बनाए रखती हैं। वर्णन व्याख्या से पहले आता है: किसी व्यवहार के घटित होने के समय और स्थान का सावधानीपूर्वक अवलोकन अक्सर उन कारकों को प्रकट करता है जो इसे संशोधित कर सकते हैं। इस अर्थ में, व्यवहार मनोवैज्ञानिक विचारों का आरंभिक बिंदु और अंतिम कसौटी दोनों बना रहता है।

• प्रत्यक्ष क्रियाएँ और प्रतिक्रियाएँ
• सीखने और संदर्भ द्वारा आकारित
• आवृत्ति, तीव्रता और समय के आधार पर मापा जाता है
• अधिकांश व्यावहारिक हस्तक्षेपों का लक्ष्य