Penguatan positif memperkuat suatu perilaku dengan memberikan stimulus yang diinginkan setelah perilaku tersebut terjadi. Konsekuensi tersebut membuat perilaku tersebut lebih mungkin terjadi di masa mendatang.

Seorang anak yang menerima pujian karena berbagi lebih cenderung untuk berbagi lagi. Seorang pekerja yang mendapatkan bonus karena mencapai target lebih cenderung untuk mempertahankan kinerja tinggi. Di laboratorium, seekor hewan menekan tuas lebih sering ketika penekanan tuas menghasilkan makanan. Penguat dapat berupa hal yang nyata, sosial, atau berbasis aktivitas; yang penting adalah bahwa hal itu bergantung pada respons dan meningkatkan kemungkinan respons tersebut di masa mendatang.

Penguatan positif paling efektif bila diberikan dengan cepat dan konsisten selama pemerolehan perilaku baru, dan ketika penguat tersebut benar-benar dihargai oleh individu. Seiring waktu, jadwal intermiten dapat mempertahankan perilaku tersebut dengan lebih sedikit penguat. Prinsip ini sangat penting dalam pendidikan, pengasuhan anak, terapi perilaku klinis, dan manajemen organisasi.

Ketika konsekuensi yang diinginkan mengikuti suatu tindakan dan tindakan tersebut kemudian menjadi lebih sering terjadi, maka penguatan positif telah terjadi.