Asma mempersempit saluran udara. Otot-otot di sekitar bronkus mengencang, lapisan bronkus membengkak, dan lendir menyumbat saluran. Menghembuskan napas menjadi sulit. Bronkodilator mengendurkan otot-otot tersebut, membuka saluran udara dalam hitungan menit. Obat ini adalah obat penyelamat, bukan obat pengendali. Obat ini tidak mengobati peradangan yang mendasarinya.

Jenis utamanya adalah agonis beta-2 dan antikolinergik. Agonis beta-2 kerja pendek seperti albuterol bekerja dalam hitungan menit dan bertahan selama empat hingga enam jam. Obat ini merupakan inhaler penyelamat klasik. Agonis beta-2 kerja panjang seperti salmeterol bertahan selama dua belas jam atau lebih dan digunakan untuk pemeliharaan, selalu dikombinasikan dengan kortikosteroid hirup untuk asma. Antikolinergik seperti ipratropium memblokir jalur yang berbeda dan sering digunakan pada PPOK (Penyakit Paru Obstruktif Kronik). Teofilin, bronkodilator oral yang lebih tua, jarang digunakan sekarang karena rentang terapeutiknya yang sempit.

Poin-poin praktis:

• Penyelamatan vs. pengendalian.
• Teknik.
• Penggunaan Berlebihan.
• Efek samping.

Pada serangan akut, bronkodilator diberikan melalui nebulizer untuk pengiriman yang lebih cepat.