Oksimoron adalah gaya bahasa yang menggabungkan istilah-istilah yang bertentangan dalam satu ungkapan. Benturan antara hal-hal yang berlawanan menciptakan efek paradoks.

“Keheningan yang memekakkan telinga,” “kematian yang hidup,” dan “kesedihan yang manis” adalah oksimoron yang sudah dikenal. Gaya bahasa ini memaksa pembaca untuk menggabungkan dua gagasan yang tidak sesuai, seringkali mengungkapkan kebenaran yang lebih kompleks daripada yang dapat diungkapkan oleh masing-masing istilah secara terpisah. Penyair dan dramawan menggunakan oksimoron untuk menangkap keadaan emosional yang ambivalen; bahasa sehari-hari menggunakannya untuk penekanan atau ironi. Drama-drama Shakespeare kaya akan gaya bahasa ini.

Oksimoron berbeda dari paradoks karena beroperasi pada tingkat frasa dan bukan proposisi, meskipun keduanya terkait erat. Oksimoron yang berhasil terasa mengejutkan dan tepat; oksimoron yang dipaksakan terasa hanya sekadar cerdas. Gaya bahasa ini berkembang berkat ketegangan yang diciptakannya dan upaya mental singkat yang diperlukan untuk menyelesaikan atau menerima kontradiksi tersebut.

Ketika dua kata yang berlawanan digabungkan menjadi satu ungkapan, hasilnya adalah oksimoron.