Alusi adalah rujukan tidak langsung kepada seseorang, tempat, peristiwa, atau karya sastra yang diharapkan penulis dapat dikenali oleh pembaca. Alusi memadatkan makna dalam beberapa kata dengan meminjam resonansi dari sesuatu yang sudah familiar.

Ketika sebuah karakter disebut sebagai "Prometheus modern," kiasan tersebut membawa serta seluruh mitos tentang pembawa api dan hukumannya. Drama-drama Shakespeare sarat dengan kiasan alkitabiah dan klasik; novel dan film modern melanjutkan praktik ini, terkadang begitu samar sehingga hanya sebagian penonton yang menangkap referensinya. Teknik ini hanya berhasil jika pengetahuan budaya bersama hadir; kiasan yang samar akan terasa hambar atau hanya membingungkan.

Alusi berbeda dari kutipan atau referensi langsung. Alusi bersifat sekilas, seringkali tidak diucapkan, dan mengundang pembaca untuk melengkapi hubungan yang ada. Penggunaan yang berlebihan dapat membuat teks terasa berantakan atau sok, namun alusi yang ditempatkan dengan baik memperdalam nada, membangun ironi, atau secara diam-diam menyelaraskan cerita saat ini dengan tradisi yang lebih besar.

Satu nama atau frasa saja dapat membuka pintu menuju keseluruhan cerita sebelumnya. Itulah ekonomi alusi.