संकेत किसी व्यक्ति, स्थान, घटना या साहित्यिक कृति का अप्रत्यक्ष संदर्भ होता है, जिसे लेखक पाठक से पहचानने की अपेक्षा करता है। यह किसी परिचित चीज़ की गूंज का उपयोग करके कुछ ही शब्दों में अर्थ समेट लेता है।

जब किसी पात्र को "आधुनिक प्रोमेथियस" कहा जाता है, तो यह संकेत आग लाने वाले और उसके दंड की पूरी पौराणिक कथा को समेट लेता है। शेक्सपियर के नाटक बाइबिल और शास्त्रीय संदर्भों से भरे हुए हैं; आधुनिक उपन्यास और फिल्में भी इस परंपरा को जारी रखती हैं, कभी-कभी इतनी सहजता से कि केवल कुछ ही दर्शक संदर्भ को समझ पाते हैं। यह युक्ति तभी कारगर होती है जब साझा सांस्कृतिक ज्ञान मौजूद हो; एक अस्पष्ट संदर्भ बेअसर हो जाता है या केवल उलझन पैदा करता है।

संकेत प्रत्यक्ष उद्धरण या संदर्भ से भिन्न होता है। यह एक झलक होती है, अक्सर बिना बोले ही, और पाठक को संदर्भ को समझने के लिए प्रेरित करती है। इसका अत्यधिक उपयोग पाठ को अव्यवस्थित या आडंबरपूर्ण बना सकता है, जबकि सही जगह पर दिया गया संकेत भाव को गहरा करता है, व्यंग्य स्थापित करता है, या वर्तमान कहानी को एक व्यापक परंपरा से सहजता से जोड़ता है।

एक नाम या वाक्यांश किसी पुरानी कहानी के द्वार खोल सकता है। यही है संकेत का महत्व।