Perhatikan bagian bawah huruf T kapital dalam font Times New Roman. Goresan horizontal kecil di ujung lengan huruf tersebut adalah serif. Serif merupakan kaki dan tanda kurung dekoratif yang membedakan jenis huruf serif dari jenis huruf sans-serif yang lebih bersih.

Gaya ini berakar pada ukiran batu Romawi, di mana para tukang batu menambahkan goresan akhir pada huruf sebelum dipahat. Pilar Trajan, yang dipahat sekitar tahun 113 M, menunjukkan bentuk klasiknya. Kemudian, para juru tulis dan pencetak awal mengadaptasi goresan tersebut ke dalam huruf cetak logam. Selama berabad-abad, hampir semua teks cetak menggunakan serif.

Jenis huruf serif dalam praktik

• Umum ditemukan dalam buku, surat kabar, dan bacaan panjang.
• Sering digunakan untuk judul dalam desain editorial.
• Menandakan tradisi, otoritas, atau formalitas
• Mencakup subkategori seperti gaya lama, transisional, dan modern.

Ada kepercayaan yang terus berlanjut bahwa font serif lebih mudah dibaca dalam cetakan. Penelitiannya beragam. Beberapa studi menunjukkan sedikit keunggulan. Studi lain tidak menemukan perbedaan. Yang lebih penting adalah kualitas, ukuran, dan spasi antar huruf. Font serif yang tertata rapi dengan ukuran 11 poin akan terbaca dengan indah. Font serif yang terlalu rapat dengan ukuran yang sama tidak. Pilihlah font serif berdasarkan kesan yang diberikannya, bukan berdasarkan aturan keterbacaan yang mungkin tidak berlaku.