Κοιτάξτε το κάτω μέρος ενός κεφαλαίου Τ σε Times New Roman. Αυτές οι μικρές οριζόντιες γραμμές στα άκρα των βραχιόνων είναι οι γραμματοσειρές serif. Είναι τα διακοσμητικά πόδια και οι αγκύλες που διακρίνουν τις γραμματοσειρές serif από τις πιο καθαρές sans-serif, τις ξαδέρφια τους.

Το στυλ ανάγεται στη ρωμαϊκή λιθοτεχνία, όπου οι χτίστες πρόσθεταν πινελιές στα γράμματα πριν το σκαλίσουν. Η στήλη του Τραϊανού, σκαλισμένη γύρω στο 113 μ.Χ., δείχνει την κλασική μορφή. Αργότερα, οι γραμματείς και οι πρώτοι τυπογράφοι προσάρμοσαν αυτές τις πινελιές σε μεταλλικά γράμματα. Για αιώνες, σχεδόν όλα τα τυπωμένα κείμενα χρησιμοποιούσαν σερίφ.

Γραμματοσειρές Serif στην πράξη

• Συνηθισμένο σε βιβλία, εφημερίδες και ανάγνωση μεγάλων κειμένων
• Συχνά χρησιμοποιείται για τίτλους στο συντακτικό σχεδιασμό
• Σηματοδοτεί παράδοση, εξουσία ή τυπικότητα
• Περιλαμβάνει υποκατηγορίες όπως παλιό στυλ, μεταβατικό και μοντέρνο

Υπάρχει μια επίμονη πεποίθηση ότι οι γραμματοσειρές serif είναι πιο ευανάγνωστες σε έντυπη μορφή. Τα αποτελέσματα της έρευνας είναι ανάμεικτα. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ένα μικρό πλεονέκτημα. Άλλες δεν βρίσκουν καμία διαφορά. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι η ποιότητα, το μέγεθος και η απόσταση της γραμματοσειράς. Μια σωστά τοποθετημένη serif στα 11 σημεία διαβάζεται όμορφα. Μια στενή στο ίδιο μέγεθος δεν διαβάζεται. Επιλέξτε serif για τον τόνο που θέτουν και όχι για έναν κανόνα αναγνωσιμότητας που μπορεί να μην ισχύει.