Fíjate en la parte inferior de una T mayúscula en Times New Roman. Esos pequeños trazos horizontales en los extremos de los brazos son las serifas. Son los remates y soportes decorativos que distinguen las tipografías con serifa de sus primas sans-serif más limpias.

Este estilo se remonta a la talla romana en piedra, donde los canteros añadían trazos finales a las letras antes de cincelarlas. La Columna de Trajano, tallada alrededor del año 113 d. C., muestra la forma clásica. Posteriormente, los escribas y los primeros impresores adaptaron esos trazos a la tipografía metálica. Durante siglos, casi todos los textos impresos utilizaron serifas.

Tipografías con serifa en la práctica

• Común en libros, periódicos y lecturas extensas.
• Se utiliza con frecuencia para titulares en diseño editorial.
• Señala tradición, autoridad o formalidad.
• Incluye subcategorías como estilo antiguo, de transición y moderno.

Existe la creencia generalizada de que las fuentes con serifa son más legibles en la impresión. Sin embargo, los resultados de las investigaciones son contradictorios. Algunos estudios muestran una ligera ventaja, mientras que otros no encuentran diferencias. Lo que realmente importa es la calidad, el tamaño y el espaciado de la tipografía. Una fuente con serifa bien espaciada a 11 puntos se lee con claridad; una demasiado estrecha al mismo tamaño, no. Elija fuentes con serifa por el estilo que transmiten, no por una regla de legibilidad que podría no ser válida.