Nézd meg a Times New Roman betűtípus nagy T betűjének alját. A karok végein lévő kis vízszintes vonalak a talpak. Ezek azok a díszes talpak és zárójelek, amelyek megkülönböztetik a talpas betűtípusokat a tisztább, talpatlan unokatestvéreiktől.

A stílus a római kőfaragáshoz nyúlik vissza, ahol a kőművesek a vésés előtt befejező ecsetvonásokat adtak a betűkhöz. A Kr. u. 113 körül faragott Traianus oszlopa a klasszikus formát mutatja. Később az írnokok és a korai nyomdászok ezeket az ecsetvonásokat fémbetűkké alakították át. Évszázadokon át szinte minden nyomtatott szövegben betűtalpat használtak.

Serif betűtípusok a gyakorlatban

• Gyakori könyvekben, újságokban és hosszú olvasmányokban
• Gyakran használják címsorokhoz a szerkesztői tervezésben
• Hagyományt, tekintélyt vagy formalitást jelez
• Tartalmaz olyan alkategóriákat is, mint a régi stílusú, az átmeneti és a modern

Állandóan elterjedt nézet, hogy a talpas betűtípusok olvashatóbbak nyomtatásban. A kutatások vegyesek. Egyes tanulmányok kis előnyt mutatnak. Mások nem találnak különbséget. Ami fontosabb, az a betűtípus minősége, mérete és a térköz. Egy jól beállított, 11 pontos talp szépen olvasható. Egy ugyanolyan méretű, szűkített talp nem. A talpakat a hangulatuk alapján válasszuk, ne egy olyan olvashatósági szabály alapján, amely esetleg nem állja meg a helyét.