Betrachten Sie den unteren Teil eines großen T in Times New Roman. Die kleinen horizontalen Striche an den Enden der Arme sind Serifen. Sie bilden die dekorativen Füße und Klammern, die Serifenschriften von ihren schlichteren serifenlosen Verwandten unterscheiden.

Dieser Stil geht auf die römische Steinmetzkunst zurück, bei der Steinmetze den Buchstaben vor dem Meißeln Serifen hinzufügten. Die um 113 n. Chr. entstandene Trajanssäule zeigt die klassische Form. Später übertrugen Schreiber und frühe Drucker diese Striche auf Metalllettern. Jahrhundertelang wurden fast alle gedruckten Texte mit Serifen versehen.

Serifenschriften in der Praxis

• Häufig in Büchern, Zeitungen und längeren Texten.
• Wird häufig für Überschriften im redaktionellen Design verwendet
• Signale für Tradition, Autorität oder Formalität
• Beinhaltet Unterkategorien wie altmodisch, Übergangsstil und modern.

Es hält sich hartnäckig die Annahme, Serifenschriften seien im Druck besser lesbar. Die Forschungsergebnisse sind jedoch uneinheitlich. Einige Studien zeigen einen leichten Vorteil, andere keinen Unterschied. Entscheidender sind Schriftqualität, Schriftgröße und Zeilenabstand. Eine gut gesetzte Serifenschrift in 11 Punkt liest sich hervorragend. Eine eng gesetzte Schrift derselben Größe hingegen nicht. Wählen Sie Serifenschriften nach dem von ihnen erzeugten Eindruck, nicht nach einer Lesbarkeitsregel, die sich möglicherweise als falsch erweist.