Se på bunden af ​​et stort T i Times New Roman. De små vandrette streger i enderne af armene er seriffer. Det er de dekorative fødder og parenteser, der adskiller serif-skrifttyper fra deres renere sans-serif-fætre.

Stilen går tilbage til romersk stenhugning, hvor murere tilføjede afsluttende streger til bogstaverne, før de mejslede. Trajans søjle, hugget omkring år 113 e.Kr., viser den klassiske form. Senere tilpassede skrivere og tidlige trykkere disse streger til metalskrift. I århundreder brugte næsten al trykt tekst seriffer.

Serif-skrifttyper i praksis

• Almindelig i bøger, aviser og langformatlæsning
• Bruges ofte til overskrifter i redaktionelt design
• Signalerer tradition, autoritet eller formalitet
• Inkluderer underkategorier som gammeldags, overgangsstil og moderne

Der er en vedvarende opfattelse af, at serif-skrifttyper er mere læsbare i trykte medier. Forskningen er blandet. Nogle undersøgelser viser en lille fordel. Andre finder ingen forskel. Det, der betyder mere, er skrifttypens kvalitet, størrelse og afstand. En velplaceret serif på 11 punkter læses smukt. En trang serif i samme størrelse gør det ikke. Vælg serifs for den tone, de sætter, ikke på grund af en læsbarhedsregel, der måske ikke holder.