Campurkan dua warna primer dan Anda akan mendapatkan warna sekunder. Dalam model subtraktif tradisional yang digunakan oleh pelukis, merah dan kuning menghasilkan oranye, biru dan kuning menghasilkan hijau, merah dan biru menghasilkan ungu. Dalam model aditif RGB yang digunakan oleh layar, warna sekundernya adalah cyan, magenta, dan kuning. Ide yang sama, warna primer yang berbeda, hasil yang berbeda.

Di sinilah banyak kebingungan dimulai. Seorang anak belajar bahwa merah dan biru menghasilkan ungu. Kemudian mereka membuka Photoshop, mencampur cahaya merah dan biru, dan mendapatkan magenta. Keduanya tidak salah. Kedua model tersebut menggambarkan proses fisik yang berbeda. Cat menyerap cahaya. Layar memancarkannya.

Warna sekunder berdasarkan model

• Subtraktif (cat, tinta): oranye, hijau, ungu
• Aditif (cahaya, layar): sian, magenta, kuning
• Pencetakan CMYK menggunakan warna cyan, magenta, kuning, dan hitam.

Warna sekunder penting untuk membangun palet warna. Seorang desainer mungkin memilih warna primer untuk sebuah merek, kemudian menggunakan warna sekundernya untuk aksen dan elemen pendukung. Hubungan antara warna primer dan sekunder menciptakan harmoni atau kontras tergantung pada bagaimana letaknya pada roda warna. Warna yang berdekatan terasa tenang. Warna yang berlawanan, yang disebut warna komplementer, terasa tegang dan energik. Warna sekunder berada di tengah sistem tersebut.