Bland to primærfarver, og du får en sekundærfarve. I den traditionelle subtraktive model, der bruges af malere, giver rød og gul orange, blå og gul grøn, rød og blå lilla. I den additive RGB-model, der bruges af skærme, er sekundærfarverne cyan, magenta og gul. Samme idé, forskellige primærfarver, forskellige resultater.

Det er her, en masse forvirring starter. Et barn lærer, at rød og blå giver lilla. Så åbner de Photoshop, blander rødt og blåt lys og får magenta. Ingen af ​​delene er forkerte. De to modeller beskriver forskellige fysiske processer. Maling absorberer lys. Skærme udsender det.

Sekundære farver efter model

• Subtraktiv (maling, blæk): orange, grøn, lilla
• Tilsætningsstof (lys, skærme): cyan, magenta, gul
• CMYK-print bruger cyan, magenta, gul og sort

Sekundærfarver er vigtige for opbygning af paletter. En designer kan vælge en primær nuance til et brand og derefter bruge dens sekundærfarver til accenter og understøttende elementer. Forholdet mellem primærfarver og sekundærfarver skaber harmoni eller kontrast afhængigt af, hvordan de er placeret på farvehjulet. Tilstødende farver føles rolige. Modsatte farver, kaldet komplementfarver, føles anspændte og energiske. Sekundærfarver sidder i centrum af dette system.