Vágj félbe egy szárnyat, és nézd meg a keresztmetszetét. Ez az ívelt forma egy szárnyprofil, és azért generál felhajtóerőt, mert a levegő gyorsabban mozog az ívelt felül, mint a laposabb alul. A gyorsabb levegő alacsonyabb nyomást jelent, és a nyomáskülönbség felfelé nyomja a szárnyat.

Az alak a céltól függően változik. A vastag szárnyprofilok nagy felhajtóerőt hoznak létre alacsony sebességnél, ami a szállító repülőgépeknek megfelel. A vékony, éles szárnyprofilok jobban működnek szuperszonikus sebességnél. A szárny dőlése, a vastagság és az elülső él sugara mind befolyásolja a szárny viselkedését.

A szárnyprofilokkal kapcsolatos legfontosabb kifejezések

• Akkordvonal , az egyenes vonal a vezető éltől a hátsó élig
• Camber, a középvonal görbülete
• Állítási szög, a szárny szöge a közeledő levegőhöz képest
• Átesési szög, ahol az emelő összeomlik

A légcsavarok, helikopterlapátok és turbinaventilátor-lapátok mind szárnyprofilokat használnak. Ugyanaz a fizika, különböző alkalmazások.