Rozřízněte křídlo napůl a podívejte se na průřez. Tento zakřivený tvar je profil křídla a vytváří vztlak, protože vzduch se pohybuje rychleji nad zakřiveným vrcholem než nad plošší spodní částí. Rychlejší vzduch znamená nižší tlak a tlakový rozdíl tlačí křídlo nahoru.

Tvar se liší podle účelu. Silné profily křídla vytvářejí při nízké rychlosti velký vztlak, což je vhodné pro dopravní letadla. Tenké, ostré profily křídla fungují lépe při nadzvukových rychlostech. Odklon, tloušťka a poloměr náběžné hrany ovlivňují chování křídla.

Klíčové pojmy týkající se profilu křídla

• Akordová čára , přímka od přední k zadní hraně
• Camber, zakřivení střední čáry
• Úhel náběhu , úhel křídla k přicházejícímu vzduchu
• Úhel zastavení, kde se výtah zhroutí

Vrtule, listy vrtulníků a lopatky turbín používají profily křídel. Stejná fyzika, různé aplikace.