मनो-सक्रिय औषधियाँ ऐसे रासायनिक पदार्थ हैं जो तंत्रिका तंत्र पर क्रिया करके धारणाओं, मनोदशा, चेतना या व्यवहार को परिवर्तित करते हैं। इनमें कैफीन, अल्कोहल और निकोटीन जैसे कानूनी पदार्थ, साथ ही नियंत्रित या अवैध यौगिक भी शामिल हैं।

विभिन्न वर्गों के अलग-अलग प्रभाव होते हैं। अवसादक दवाएं तंत्रिका क्रिया और शारीरिक कार्यों को धीमा कर देती हैं। उत्तेजक दवाएं सतर्कता और ऊर्जा बढ़ाती हैं। मतिभ्रम पैदा करने वाली दवाएं संवेदी अनुभव को विकृत कर देती हैं और आत्म-बोध और वास्तविकता में गहरा परिवर्तन ला सकती हैं। अफीम दर्द से राहत देती हैं और उत्साह उत्पन्न करती हैं, लेकिन इनके आदी होने का खतरा बहुत अधिक होता है। अधिकांश मनो-सक्रिय दवाएं न्यूरोट्रांसमीटर की क्रिया को बढ़ाकर, अवरुद्ध करके या उसकी नकल करके काम करती हैं।

बार-बार इस्तेमाल करने से सहनशीलता विकसित हो जाती है, इसलिए समान प्रभाव के लिए अधिक मात्रा की आवश्यकता होती है। निर्भरता शारीरिक, मनोवैज्ञानिक या दोनों हो सकती है। उपयोग बंद करने पर वापसी के लक्षण दिखाई देते हैं। नुकसान का जोखिम पदार्थ, मात्रा, सेवन के तरीके और व्यक्तिगत संवेदनशीलता के आधार पर भिन्न होता है। जन स्वास्थ्य दृष्टिकोण केवल दंडात्मक उपायों के बजाय शिक्षा, विनियमन और उपचार पर जोर देते हैं।

कोई भी रसायन जो मस्तिष्क के काम करने के तरीके को विश्वसनीय रूप से बदलता है, उसे मनो-सक्रिय दवाओं की व्यापक श्रेणी में रखा जाता है।