द्वैत संघवाद एक ऐसा मॉडल है जिसमें राष्ट्रीय और राज्य सरकारें अलग-अलग अधिकार क्षेत्रों में कार्य करती हैं। प्रत्येक स्तर की अपनी-अपनी जिम्मेदारियाँ होती हैं। राष्ट्रीय सरकार विदेश नीति, रक्षा और अंतरराज्यीय व्यापार संभालती है। राज्य सरकारें शिक्षा, स्वास्थ्य और स्थानीय कानून प्रवर्तन का कार्यभार संभालती हैं। ये दोनों क्षेत्र स्पष्ट हैं और इनमें बहुत कम परस्पर संबंध है। इस मॉडल को परत-दर-परत संघवाद भी कहा जाता है।

यह मॉडल अमेरिकी सरकार के संस्थापक काल से लेकर न्यू डील तक हावी रहा। सर्वोच्च न्यायालय ने पृथक्करण को लागू किया। इसने उन संघीय कानूनों को रद्द कर दिया जो राज्यों की शक्तियों में हस्तक्षेप करते थे। वाणिज्य खंड की व्याख्या संकीर्ण रूप से की गई। दसवें संशोधन ने राज्यों के लिए शक्तियां आरक्षित रखीं। यह प्रणाली विकेंद्रीकृत थी। राज्य लोकतंत्र की प्रयोगशालाएँ थे। उन्होंने नीतियों के साथ प्रयोग किए। राष्ट्रीय सरकार ने इसमें हस्तक्षेप नहीं किया।

दोहरे संघवाद की विशेषताएं

• अधिकार के अलग-अलग क्षेत्र।
• विभिन्न स्तरों के बीच सीमित ओवरलैप है।
• वाणिज्य खंड की सख्त व्याख्या।
• राज्यों के अधिकार और स्थानीय नियंत्रण।
• परत-दर-परत केक की उपमा।

महामंदी के दौरान द्वैध संघवाद कमजोर पड़ गया। न्यू डील ने संघीय शक्ति का विस्तार किया। सर्वोच्च न्यायालय ने अपनी व्याख्या बदल दी। वाणिज्य खंड व्यापक अधिकार प्रदान करने वाला बन गया। संघीय कार्यक्रम शिक्षा, स्वास्थ्य और कल्याण जैसे क्षेत्रों तक फैल गए। विभिन्न परतें आपस में मिल गईं। सहकारी संघवाद ने द्वैध संघवाद का स्थान ले लिया। राष्ट्रीय और राज्य सरकारों ने मिलकर काम किया। उन्होंने जिम्मेदारियाँ साझा कीं। परतदार केक की जगह संगमरमरी केक ने ले ली। द्वैध संघवाद अब लगभग इतिहास बन चुका है। लेकिन यह अभी भी बहसों को प्रभावित करता है। राज्यों के अधिकारों की मांग द्वैध संघवाद की झलक दिखाती है। किफायती स्वास्थ्य सेवा अधिनियम, मारिजुआना के वैधीकरण और शरणार्थी शहरों पर होने वाली बहसें संघवाद से संबंधित बहसें हैं। सवाल हमेशा एक ही रहता है: निर्णय कौन लेता है? राष्ट्रीय सरकार या राज्य सरकारें? द्वैध संघवाद ने इसका उत्तर दिया: दोनों, अपने-अपने क्षेत्रों में। ये क्षेत्र अब उतने अलग नहीं हैं जितने पहले थे। लेकिन यह विचार अभी भी कायम है। यह सीमित सरकार की परिकल्पना है। यह विभाजित शक्ति की परिकल्पना है।