सत्तामीमांसा अस्तित्व और होने का अध्ययन है। यह इस बात का प्रश्न करती है कि क्या विद्यमान है, वस्तुओं की कौन-कौन सी श्रेणियां हैं, और किसी वस्तु के विद्यमान होने का क्या अर्थ है। यह शब्द ग्रीक शब्द 'ऑन्टोस' (जिसका अर्थ है 'अस्तित्व') और 'लोगोस' (जिसका अर्थ है 'अध्ययन') से बना है। सत्तामीमांसा तत्वमीमांसा की एक शाखा है और दर्शनशास्त्र के सबसे प्राचीन क्षेत्रों में से एक है। पारमेनिडेस ने 'क्या है' का प्रश्न उठाया था। अरस्तू ने 'अस्तित्व' के अनेक अर्थों का अध्ययन किया। मध्यकालीन दार्शनिकों ने सार और अस्तित्व में अंतर स्पष्ट किया। आधुनिक सत्तामीमांसाविद इस बात पर बहस करते हैं कि क्या संख्या और कथनों जैसी अमूर्त वस्तुएं विद्यमान हैं, क्या संभावित संसार वास्तविक हैं, और क्या मौलिक कण मौजूद हैं या केवल क्षेत्र ही मौजूद हैं।

सत्तामीमांसा केवल एक दार्शनिक अभ्यास नहीं है। यह विज्ञान के लिए महत्वपूर्ण है, जहाँ सिद्धांत अस्तित्व के बारे में प्रतिबद्धताओं को पूर्वकल्पित करते हैं। यह कंप्यूटर विज्ञान के लिए महत्वपूर्ण है, जहाँ सत्तामीमांसा ज्ञान का औपचारिक निरूपण है। यह कानून के लिए महत्वपूर्ण है, जहाँ न्यायालयों को यह तय करना होता है कि किसे व्यक्ति, संपत्ति या क्रिया माना जाए। सत्तामीमांसा संबंधी प्रश्न अक्सर अप्रत्यक्ष होते हैं। जब कोई भौतिक विज्ञानी कहती है कि इलेक्ट्रॉन का अस्तित्व है, तो वह एक सत्तामीमांसा संबंधी दावा कर रही है। जब कोई वकील कहता है कि कोई निगम एक व्यक्ति है, तो वह एक सत्तामीमांसा संबंधी दावा कर रहा है। सत्तामीमांसा इन दावों को स्पष्ट करती है और पूछती है कि क्या वे न्यायसंगत हैं।

सत्तामीमांसा संबंधी प्रश्न

• क्या मौजूद है? भौतिक वस्तुएं, मन, संख्याएं, सार्वभौमिकता?
• पदार्थ क्या है? इसके गुण क्या हैं?
• श्रेणी क्या है? हम चीजों को कैसे वर्गीकृत करते हैं?
• अस्तित्व क्या है? क्या यह एक गुण है, एक विधेय है, या कुछ और है?

सत्तामीमांसा और ज्ञानमीमांसा एक समान नहीं हैं। ज्ञानमीमांसा ज्ञान का अध्ययन करती है। सत्तामीमांसा ज्ञात तथ्यों का अध्ययन करती है।