कभी-कभी, अक्सर आधी रात को, यह सवाल मन में उठता है: जीवन का क्या अर्थ है? आपके पास नौकरी है, दिनचर्या है, ऐसे लोग हैं जो आपकी परवाह करते हैं, लेकिन इनमें से कुछ भी आपको स्थिर नहीं लगता। पुराने जवाब अब कारगर नहीं लगते। आप चिकित्सकीय रूप से अवसादग्रस्त नहीं हैं, हालांकि दोनों के बीच का अंतर धुंधला हो सकता है। आप अस्तित्वगत संकट से गुजर रहे हैं, एक ऐसा क्षण जब आपके जीवन का अर्थ और उद्देश्य सवालों के घेरे में आ जाता है।

यह शब्द अस्तित्ववादी दर्शन से आया है, हालांकि इसका अनुभव पुराना है। कीर्केगार्ड ने भय को स्वतंत्रता के चक्कर के रूप में वर्णित किया। नीत्शे ने ईश्वर की मृत्यु और अर्थ के पारंपरिक स्रोतों के पतन के बारे में लिखा। सार्त्र का तर्क था कि हम स्वतंत्र होने के लिए अभिशप्त हैं, एक ऐसे ब्रह्मांड में अपना अर्थ स्वयं गढ़ने के लिए उत्तरदायी हैं जो हमें कोई अर्थ प्रदान नहीं करता। कामू ने मानवीय लालसा और ब्रह्मांडीय मौन के बीच टकराव को निरर्थक कहा। अस्तित्वगत संकट कमजोरी की निशानी नहीं है। यह एक महत्वपूर्ण मोड़ हो सकता है, एक ऐसा क्षण जब अनसुलझे विश्वासों पर सवाल उठते हैं और एक अधिक प्रामाणिक जीवन संभव हो पाता है।

सामान्य ट्रिगर

• किसी प्रियजन की मृत्यु, तलाक, नौकरी छूटना।
• परिवर्तन. स्नातक स्तर की पढ़ाई, सेवानिवृत्ति, मध्य जीवन।
• बीमारी. गंभीर निदान या मृत्यु के साथ आमना-सामना।
• प्रतिबिंब. दर्शन, कला या एक नई संस्कृति का सामना करना।

अस्तित्व संबंधी संकट भ्रमित करने वाले हो सकते हैं, लेकिन वे अवसर भी होते हैं। वे आपको यह सोचने पर मजबूर करते हैं कि आप वास्तव में किस चीज को महत्व देते हैं, न कि उस चीज को जिसे आपको महत्व देना सिखाया गया है।