सिनोप के डायोजेन्स एक बैरल में रहते थे, उनके पास लगभग कुछ भी नहीं था, और उन्होंने सिकंदर महान को अपनी धूप से दूर रहने को कहा था। वे जानबूझकर असभ्य नहीं हो रहे थे। वे एक बात स्पष्ट करना चाहते थे: सद्गुण प्रकृति के अनुसार जीने में निहित है, न कि परंपराओं के अनुसार। सिनिक्स धन, प्रतिष्ठा और सामाजिक मानदंडों को एक अच्छे जीवन में बाधा मानते थे। यह नाम ग्रीक शब्द 'काइनिकोस' से आया है, जिसका अर्थ है कुत्ते जैसा, शायद इसलिए क्योंकि उनका जीवन और व्यवहार सभ्य समाज के लिए एक चुनौती था।

यह आधुनिक निराशावाद नहीं है। प्राचीन निराशावादी हताश या कड़वे नहीं थे। वे आत्मनिर्भरता के एक कट्टरपंथी रूप के प्रति समर्पित थे। सुकरात के शिष्य एंटीस्थीन्स ने इस विचारधारा की स्थापना की। डायोजेन्स इसके सबसे प्रसिद्ध व्यक्ति बने। क्रेट्ज़ ने अपनी सारी संपत्ति दान कर दी और भिखारी के रूप में जीवन व्यतीत किया। निराशावादियों ने पाखंड को उजागर करने के लिए हास्य, आश्चर्य और सार्वजनिक करतूतों का सहारा लिया। उन्होंने स्टोइसिज़्म को प्रभावित किया, जिसने समाज के प्रति अपने विरोध को नरम करते हुए सद्गुण और आत्म-संयम पर उनके जोर को अपनाया।

सनकी सिद्धांत

• सद्गुण ही एकमात्र अच्छाई है। बाकी सब कुछ उदासीन है।
• प्रकृति के अनुसार जियो। कृत्रिम परंपराओं को अस्वीकार करो।
• आत्मनिर्भरता। यथासंभव कम से कम चीजों पर निर्भर रहें।
• अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता। परिणामों की परवाह किए बिना ईमानदारी से बोलें।

इसके विपरीत, आधुनिक संशयवाद दूसरों के इरादों पर अविश्वास है। प्राचीन काल में यह एक कठोर नैतिक दृष्टिकोण था, न कि कोई मनोवृत्ति।