केंद्रक के अंदर, डीएनए स्वतंत्र रूप से नहीं तैरता है। यह हिस्टोन प्रोटीन के चारों ओर लिपटा रहता है और गुणसूत्र कहलाने वाली सघन धागे जैसी संरचनाओं में सिमट जाता है। प्रत्येक गुणसूत्र में एक लंबा डीएनए अणु और उसे पैक करने और नियंत्रित करने वाले प्रोटीन होते हैं।

सामान्यतः मानव दैहिक कोशिकाओं में 46 गुणसूत्र होते हैं—23 जोड़े। कोशिका विभाजन के दौरान गुणसूत्र और अधिक संघनित हो जाते हैं और प्रकाश सूक्ष्मदर्शी से देखने पर दिखाई देते हैं। केंद्रकेन्द्रक (सेंट्रोमियर) सजातीय गुणसूत्रों को तब तक एक साथ रखते हैं जब तक वे अलग नहीं हो जाते। तान्तक (टेलोमियर) गुणसूत्रों के सिरों को अपघटन से बचाते हैं।

गुणसूत्रों पर जीन एक सीधी रेखा में व्यवस्थित होते हैं। जीन की स्थिति को उसका लोकस कहते हैं। गुणसूत्रों की संख्या और संरचना प्रजाति-विशिष्ट होती है; इनमें गड़बड़ी से कई प्रकार की आनुवंशिक स्थितियां उत्पन्न होती हैं। कैरियोटाइपिंग में नैदानिक ​​विश्लेषण के लिए रंगे हुए गुणसूत्रों को आकार और बैंडिंग पैटर्न के अनुसार व्यवस्थित किया जाता है।

• डीएनए और प्रोटीन की धागे जैसी संरचना
• जीनों को रैखिक क्रम में धारण करता है
• मनुष्यों की दैहिक कोशिकाओं में 46 होते हैं
• कोशिका विभाजन के दौरान संघनित होता है