डेरिवेटिव एक वित्तीय अनुबंध है जिसका मूल्य किसी अंतर्निहित परिसंपत्ति पर निर्भर करता है। यह परिसंपत्ति कोई स्टॉक, बॉन्ड, कमोडिटी, मुद्रा या सूचकांक हो सकती है। डेरिवेटिव का स्वयं कोई आंतरिक मूल्य नहीं होता। इसका मूल्य उस परिसंपत्ति से निर्धारित होता है जिसका यह संदर्भ देता है। डेरिवेटिव का उपयोग जोखिम से बचाव या मूल्य में उतार-चढ़ाव पर सट्टा लगाने के लिए किया जाता है।

कई प्रकार होते हैं। वायदा अनुबंध खरीदार को एक निश्चित तारीख पर एक निश्चित कीमत पर संपत्ति खरीदने के लिए बाध्य करते हैं। विकल्प खरीदार को खरीदने या बेचने का अधिकार देते हैं, लेकिन बाध्यता नहीं। स्वैप में पक्षों के बीच नकदी प्रवाह का आदान-प्रदान होता है। फॉरवर्ड अनुबंध व्यक्तिगत रूप से तैयार किए जाते हैं और इनका व्यापार काउंटर पर होता है। प्रत्येक प्रकार का अनुबंध अलग-अलग उद्देश्यों को पूरा करता है और इसमें अलग-अलग जोखिम होते हैं।

डेरिवेटिव्स शक्तिशाली और खतरनाक दोनों हैं। ये किसानों को फसलों की कीमतों को स्थिर करने और एयरलाइनों को ईंधन लागत से बचाव करने की सुविधा देते हैं। साथ ही, ये व्यापारियों को भारी लीवरेज्ड पोजीशन लेने की अनुमति भी देते हैं। 2008 का वित्तीय संकट जटिल मॉर्गेज डेरिवेटिव्स के कारण और भी बढ़ गया था, जिन्हें बहुत कम लोग समझते थे। वॉरेन बफेट ने इन्हें "सामूहिक विनाश के वित्तीय हथियार" कहा था। अब नियामक कई अनुबंधों के लिए अधिक पारदर्शिता और केंद्रीय समाशोधन की मांग कर रहे हैं। बाजार अभी भी विशाल है, जिसका अनुमानित मूल्य सैकड़ों खरब डॉलर में है।

सामान्य प्रकार

• फ्यूचर्स
• विकल्प
• स्वैप
• आगे
• क्रेडिट डेरिवेटिव्स