उपयोगकर्ता-केंद्रित डिज़ाइन प्रक्रिया में अंतिम उपयोगकर्ताओं की आवश्यकताओं को केंद्र में रखा जाता है। प्रौद्योगिकी या व्यावसायिक लक्ष्यों से शुरू करने के बजाय, यह शोध से शुरू होता है। इसका उपयोग कौन करेगा? उन्हें क्या चाहिए? उन्हें क्या समस्याएं हैं? इस दृष्टिकोण को 1980 के दशक में डॉन नॉर्मन और अन्य लोगों द्वारा औपचारिक रूप दिया गया था और बाद में ISO 9241-210 जैसे अंतरराष्ट्रीय मानकों में संहिताबद्ध किया गया।

यह प्रक्रिया क्रमिक है। डिज़ाइनर उपयोगकर्ताओं पर शोध करते हैं, प्रोटोटाइप बनाते हैं, वास्तविक लोगों के साथ उनका परीक्षण करते हैं और प्राप्त जानकारी के आधार पर उनमें सुधार करते हैं। यह चक्र तब तक दोहराया जाता है जब तक कि डिज़ाइन उपयोगकर्ता की आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर लेता। यह बात स्पष्ट लगती है, लेकिन कई उत्पाद आंतरिक मान्यताओं के आधार पर बनाए जाते हैं। एक टीम किसी ऐसी सुविधा को विकसित करने में महीनों लगा सकती है जिसकी किसी ने मांग ही नहीं की हो। उपयोगकर्ता-केंद्रित डिज़ाइन वास्तविक उपयोगकर्ताओं को प्रक्रिया में शामिल रखकर इस जोखिम को कम करता है।

मूल सिद्धांत

• डिजाइन तैयार करने से पहले उपयोगकर्ताओं पर शोध करें।
• परीक्षण और प्रतिक्रिया में उपयोगकर्ताओं को शामिल करें।
• साक्ष्य के आधार पर पुनरावृति करें, राय के आधार पर नहीं।
• सिर्फ स्क्रीन पर ही नहीं, बल्कि पूरे अनुभव पर विचार करें।

उपयोगकर्ता-केंद्रित डिज़ाइन, समिति द्वारा डिज़ाइन किए जाने से अलग है। इसमें उपयोगकर्ता समस्याओं का वर्णन करते हैं, समाधानों का नहीं। रचनात्मक निर्णय अभी भी डिज़ाइन टीम ही लेती है। मुख्य बात यह है कि ये निर्णय वास्तविक आवश्यकताओं पर आधारित होने चाहिए।